23 de junio de 2026
La democracia solo funciona si todos tienen acceso a ella. El trabajo de Luke Messina, coordinador sénior de accesibilidad de NYC Votes, tiene como objetivo garantizar que todos los neoyorquinos tengan acceso a las herramientas, los materiales y la información que necesitan para participar plenamente en todas las elecciones.
Su trabajo como parte del equipo Colaboraciones y Alcance Comunitario, se sitúa en la intersección de los derechos de las personas con discapacidad, la participación cívica y el desarrollo comunitario.
Ya sea ampliando los recursos electorales en braille, fortaleciendo las alianzas con la comunidad de personas con discapacidad de Nueva York o ayudando a dirigir un grupo de apoyo para empleados que él mismo fundó, el trabajo de Luke se rige por una sencilla creencia: todos merecen ser incluidos.
La accesibilidad comienza con la inclusión
Como coordinador sénior de accesibilidad, el trabajo de Luke se centra en dos áreas clave: establecer relaciones con organizaciones de la comunidad de personas con discapacidad de toda la ciudad y garantizar que la accesibilidad se integre en los programas de NYC Votes desde el principio.
"La accesibilidad como base": así es como Luke describe este enfoque. En lugar de hacer ajustes después, se asegura de que las presentaciones, talleres, eventos y actividades de difusión se diseñen desde el inicio con la accesibilidad en mente.
La labor es profundamente personal: "No quiero que nadie se sienta solo, excluido o como si fuera una molestia solo por querer participar en algo que todos los demás hacen. Ya sea en la escuela, la democracia, los deportes o cualquier otra cosa".
Al crecer y enfrentarse a los desafíos de vivir con dislexia y asma, Luke a menudo se sentía excluido de experiencias que muchos otros daban por sentadas. Esas experiencias siguen moldeando su perspectiva hasta el día de hoy.
No quiero que nadie se sienta solo, excluido o como si fuera una molestia solo por querer participar en algo que todos los demás hacen. Ya sea en la escuela, la democracia, los deportes o cualquier otra cosa.
Luke con el equipo en el Festival Asiático para Personas Sordas.
Esa perspectiva guía su trabajo en NYC Votes.
"Cuando a las personas se les excluye habitualmente de las elecciones, al Gobierno le resulta muy fácil ignorar sus problemas", explicó Luke "Asegurarse de que las personas tengan acceso a la información y puedan votar es [esencial para] todo lo demás".
Convertir la accesibilidad en acción
A lo largo de los años, Luke ha contribuido a impulsar varias iniciativas de accesibilidad en NYC Votes, pero hay un proyecto que se destaca.
Él desempeñó un papel clave en la creación de los primeros materiales electorales en braille de la agencia, ayudando a los votantes con discapacidad visual a acceder a la información que necesitaban en el formato que les resultaba más accesible. Ese proceso incluyó la elaboración manual de cientos de tarjetas informativas en braille y su distribución por toda la ciudad para garantizar que los socios recibieran esta importante información electoral.
Reconoció la gratitud que sintió por parte de los miembros comunitarios como resultado de esta iniciativa, pero restó importancia a sus esfuerzos y, en cambio, centró la atención en los miembros de la comunidad: "La gente estaba muy feliz", recordó. "No paraban de darme las gracias por algo que parece muy básico. Pero en realidad no fue mi logro, sino el de nuestros socios. Ellos habían estado abogando por ello desde hacía mucho tiempo".
Para Luke, momentos como estos refuerzan la importancia de escuchar a las personas a las que representamos y responder a sus necesidades. Él dice: "Muchas personas no saben que tienen derecho a votar de manera privada e independiente. Existen herramientas disponibles, pero muchos neoyorquinos simplemente no las conocen". Este sigue siendo uno de los mayores malentendidos en torno a la accesibilidad al voto: muchas personas no se dan cuenta de los derechos y recursos de los que disponen.
Muchas personas no saben que tienen derecho a votar de manera privada e independiente. Existen herramientas disponibles, pero muchos neoyorquinos simplemente no las conocen.
De cara al futuro, Luke espera seguir ampliando la información accesible para votantes, incluyendo más recursos en braille, contenido adicional en Lengua de Señas Estadounidense (ASL) y alianzas más sólidas con las comunidades de personas con discapacidad de toda la ciudad.
"Cuanto más pequeña es una población, más probable es que quede excluida de la información que ofrecemos", afirmó. "Debemos seguir evolucionando y ser más creativos".
Tomándose un momento para sonreír en un evento comunitario.
Orgullo, discapacidad y participar activamente
El compromiso de Luke con la inclusión va más allá de su labor en accesibilidad gracias a su participación en Ultraviolet, el Grupo de Recursos para Empleados LGBTQ+ (ERG) de NYC Votes.
Como cofundador del grupo, Luke ayudó a organizar eventos del Orgullo, programas educativos y la participación de NYC Votes en el Orgullo de Brooklyn, lo cual se ha convertido en una tradición anual ampliándose a toda la agencia e incluyendo a miembros más allá del ERG.
"He participado en la organización de la comunidad LGBTQ+ desde la secundaria", exclamó. “Dondequiera que vaya, pienso: ‘Vamos a organizarnos'".
Para Luke, existen vínculos importantes entre las comunidades de personas con discapacidad y LGBTQ+.
"Ambas son comunidades que tuvieron que luchar y que continúan luchando para ser incluidas", explicó.
También señala que ambas experiencias suelen moverse por espacios que no se construyeron originalmente pensando en estas comunidades.
“A veces, la gente tarda mucho tiempo en darse cuenta de que forma parte de una comunidad”, dijo Luke. "Y de repente te encuentras buscando comunidad, enfrentándote a nuevas experiencias y tratando de entender dónde encajas".
Los espacios interseccionales son especialmente importantes para crear vínculos a través de experiencias de vida similares.
"Es genial contar con un espacio donde puedas celebrar todas tus identidades", exclamó.
Luke liderando un evento comunitario.
Encontrar inspiración y esperanza
Cuando le preguntaron qué le da esperanza, Luke no dudó.
"Muchas cosas", exclamó. “Tengo la oportunidad de estar rodeado de tanta gente que, a pesar de todo, sigue trabajando.”
Ya sea que asista a eventos comunitarios, se reúna con socios o hable con los votantes, Luke dice que las personas que conoce en toda la Ciudad de Nueva York le sirven de inspiración constante.
"La gente es muy simpática. Son amables. Quieren lo mejor para sí mismos y para los demás".
Y cuando se le pidió que describiera su enfoque del trabajo con una sola palabra, Luke eligió una que refleja a la perfección su filosofía:
"Genuino".
Para Luke, la comunidad significa estar presente para uno mismo y para los demás. Continuó diciendo: "La comunidad es una decisión que tomas junto con otras personas para rechazar todo lo que se interpone en tu camino y te impide estar con otros. Al final, de eso se trata: simplemente estar con otras personas".
“Hay tanto en nuestra sociedad que trata de alejarnos de las conexiones genuinas con otras personas”, dijo. Pero el trabajo que Luke está haciendo en estas comunidades está ayudando a unir a todas las personas.
La comunidad es una decisión que tomas junto con otras personas para rechazar todo lo que se interpone en tu camino y te impide estar con otros. Al final, de eso se trata: simplemente estar con otras personas.